□ 余道勇
在公路交通興起之前，在水系發達的地區，比如江浙一帶的運河運輸系統十分發達，被稱為漕運。而在大西南地區，多山多溪多谷，古代交通運輸只能靠馬馱人挑，于是形成了眾多的茶馬古道。
這些茶馬古道遍布于山間溝壑之間，通往大西南各省各地。其中有一條從重慶木洞碼頭經巴南、南川去往貴州的川黔古道，在南川三泉，有一段被稱為“四十八渡”的路段，行人過此，須經過四十八個渡口，往返過溪四十八次。果真如此嗎?請跟隨我的腳步，去一探其究。
現在，從南川城區去往貴州道真，直接上銀百高速，半小時即可到達，方便快捷。在高速公路通車之前，則需要走渝道路省道，經三泉、半河、馬嘴、大有，到達道真縣，全程七十余公里，但山路彎彎，需要用時3小時左右。渝道路經過南川三泉，需要穿過龍巖江峽谷，這道峽谷就是被稱為“四十八渡”的地方。車行峽谷之內，猶如行走在一線天之間，壁立千仞，水流潺潺，兩岸對峙，如穿行于時空隧道。
四十八渡之水，來源于龍崖飛瀑。它從高高的龍崖城一側的馬尾處傾瀉而下，經石板溝、白廟而至半河，再緩緩地流淌在峽谷之間，形成眾多的河灣、小潭、淺灘。
此即為川黔古道必經之地。從這道峽谷穿越，并翻越馬嘴山，方可進入貴州地界。但人們何曾想象得到，此峽谷在沒有修通公路和沒有汽車之前，在茶馬古道的年代，是一種什么樣的狀態?
清代乾隆年間，南川舉人周伯寅作《前游金佛山記》云：“過此以往，則山不可棧，水不可橋，竹杖芒鞋，凡經四十八渡而后至山麓。期間斷石飛峰，恒有落勢，十步九折，耳目一新。”周舉人生動地描寫了峽谷之內的景象，說明其時水過崖邊，無路可通，須不斷地在溪流兩岸尋找落腳點，來來回回四十八渡才能走出山谷，到達山麓。
既然是必經之地，人馬非過此不可，又是古道，必有橋或路。然而原始狀態卻非如此。據民國《南川縣志》記載，“四十八渡水，前代地志著名。積石峨峨，兩面削壁，有溪無岸，不可為橋。”也就是說，在明清時代，這里就是黔蜀要津，川黔古道必經之所，人們要經過這里，只能以石為跳蹬，“聚石以渡，左縈右折”“肩輿牛馬，艱辛困躓”，須歷經四十八次左右縈回才得通過，故名四十八渡水。到漲水季節，急流把石蹬沖走，“石隨浪去，人嘆望洋”。
如此艱難，怎么辦呢?川渝地區的鹽巴、布匹等生活品要運往貴州，而貴州的茶葉和桐油等山貨等又須經此運往重慶、涪州，到長江木洞口岸交易。這條道路，不僅是重要的生活、生產通道，也是重要的物資和經濟運輸通道。
這必須引起當地官府的高度重視才行。打通這條重要通道，是擺在川黔屬地縣府的職責所在。
于是，清代南川有兩任知縣，發動了兩次四十八渡通道的整修工程，試圖暢通三泉通往馬嘴的道路，解決人們來往通行的問題。
先是清嘉慶年間的南川知縣蔣作梅于嘉慶十一年(1806年)實施的改道工程。蔣作梅是廣西桂林人，于嘉慶九年(1804年)出任南川知縣。其時他才三十出頭，正是意氣風發、躊躇滿志的年齡，決意要在第一任縣令任上做出一番作為。他也是一位有情懷且清廉的縣令，現存南川區木涼鎮玉巖鋪村之題刻“漱玉”二字，即是出自蔣作梅之手。他是要以“漱玉”來表明自己清如甘泉之水的心志。
蔣作梅見民眾過此四十八渡水如此艱難，“余見而憫之”，于是動念改道。他多次親往山壑之間勘察，“思澤行者不如山行之便也”，他讓設計人員設計一條從山上繞道的方案，然后自己開始帶頭捐資督修，“崎嶇者削之使平，斷絕者續之使達”，他以為修通了繞行的陸路，就可以化險為夷了。歷時兩年，“櫛風沐雨、終始不怠，行路之難，可不復作矣”，川黔古道上一條繞行于山上之陸路終告完成。
但是，人們通行其間，還是需要計量成本和勞力的。這條路比四十八渡水繞行了數倍的路程，許多人還是來往于溪澗之間，而不習慣于改走陸路，而且隨著時間的推移，陸路維修不足，為了求近，人們開始逐漸放棄陸路。
到了清代光緒年間，陸路逐漸荒蕪，人們復行于四十八渡之間。光緒十四年(1888年)，80多年的時間過去了，昆明人張濤出任南川知縣。張濤所作《新開四十八渡山路碑記》記載：“山頂有前縣令蔣公作梅原修之路，歷年久遠，峰高路仄，危險甚于涉河，民久棄之。”也就是說，幾十年來，陸路峰高路仄，其危險程度比涉河還要大，人們已經棄掉了。但川黔茶馬古道仍然需要通行，而過河過水有諸多不便，張濤知縣亦多次路過此地，他見山民商客來往通行困難，“憫民之疾苦無以去，心滋愧焉”，于是他啟動了第二次四十八渡修路工程。
到張濤知縣那個年代，南川開始使用炸藥了。張濤親自到現場踏勘，帶動民眾踴躍捐資，“或捐資財，或效奔走”。大家有錢出錢，有力出力，共同致力于這一項民生工程。幸好有炸藥可用，“石炮之工，較斧斤之力，費半而功倍”。人們在懸崖峭壁之間，開炮鑿石，開辟棧道，淺灘之上，架設簡易津梁，改變以往“山不可棧、水不可橋”的狀況，大大便利了人們的出行和貨物的流通。
又歷時兩年，四十八渡古道終于修通，“吾民從此登坦途也”，人們再次抄近路過四十八渡，經千佛崖、老龍洞、半河等前往馬嘴，川黔茶馬古道再次成為坦途。半河這個地名，就是因為處于四十八渡之一半，即第二十四渡而得名。當時甚至有人將此功德與大禹治水相提并論，作詩贊嘆說：“唐虞世兮水患洪，疏瀹厥惟神禹功……漫云天定人難勝，人謀原可奪天工……賢宰力洵可回天，福星一路頌聲作。”賢宰即是指的張濤知縣，在張濤知縣的帶領下，“人定勝天”，可見當時人們對張濤知縣感恩戴德之情非常不一般。
說到張濤，不得不提一下他在歷任南川知縣中，也算得上是一位有作為、有情懷，重教育、重人才，嚴訴訟、守公正的好官。他不畏權貴，敢于與惡霸斗爭，在南川任上十年，“習知地方風俗情偽，事事認真，能得要領而有威斷”。他喜歡吟詩作賦，每天至少要吟詠一二首。現在西城新橋社區處的文峰塔、尹子祠的尹鄰文社都是張濤所倡建，在南川為“良吏者最”。
時光荏苒，物換星移。四十八渡已為陳跡，隨著公路交通的發展，現在穿行于四十八渡峽谷的，不再是馬幫挑夫，而是車流游人，人們可以恣意地欣賞兩岸的景色，放松地在清流之間徘徊。無須碑記，人們對美好生活的享受，就是最好的碑刻!
