楊毅平
中國古代書院是中國封建社會特有的一種教育組織和學術研究機構，一般為著名學者或地方官員創設的聚徒講授、研究學問的場所。書院起源于唐代，興旺于宋代，繁榮于元代，發展于明代，鼎盛于清代，是中國古代教育史、學術史上具有重要地位的教育組織形式。應天書院、岳麓書院、白鹿洞書院、嵩陽書院、石鼓書院為我國古代的著名書院。書院從唐中葉到清末，經歷了千年之久的辦學歷史，形成了一整套獨特的辦學形式、管理制度、教授方法，使源遠流長的傳統私學趨于成熟、完善，譜寫了世界教育史上的絢爛篇章。
南川在歷史上飽經兵燹，清代以前幾無任何檔案資料遺存，故唐宋元明四朝是否設有書院已實無可考，但從南川舊縣志的有關記載來看，南川于明代曾出了石觀等12位舉人，這或許說明南川最遲于明代就開設有書院，只是現無資料可證而已。
南川古代書院有據可考的為清代的五大書院。從乾隆二十二年(1757)到光緒二十七年(1901)的144年間，先后創辦了隆化、龍川、育才、專經、海鶴等五所書院。
隆化書院，為清代南川最早創設的書院，于清乾隆二十二年(1757)由時任知縣應士龍創建，校址在城南二里許的鰲頭峰(今南川區書院中學)，為從前的文昌宮故址，大樹陰森，清幽雅靜，占地面積約7畝。之所以以隆化命名，應士龍在《龍隆化書院碑記》中說明：“書院以隆化名，何昉乎?南川古稱隆化，而書院教化士民，建于乾隆年間，因時與地以取義，此隆化所由名也。”一是南川古稱隆化，以地取名，二是創辦于乾隆年間，以時取名。同時，應士龍在《碑記》中特別強調：“后之君子顧名思義，務期道隆雅化，庶不負余之厚望也夫。”隆化書院的經費主要是學田每年收租谷635.6石(約19萬市后)、租錢三十萬一千七佰四十文。從嘉慶十年(1805)到清朝末年，知縣蔣作梅、徐明緗、彭履坦、王福臣、黃際飛、張濤等先后培修齋舍、添置田租。光緒三十二年(1906)改隆化書院為縣立高等小學堂。同年，又在此舉辦“南川單設師范傳習所”，培養初級小學師資。1927年，于此創辦“南川縣國民師范學校”。1940年，南川縣簡易鄉村師范學校由興隆白凈室遷來此地，并附高初中班。1944年，南川縣立初級中學校亦設立于此，并與簡易鄉村師范學校合稱為“師中校”。1949年，南川縣簡易鄉村師范學校更名為南川縣師范學校。1950年，南川縣立初級中學校與南川縣師范學校合并，遷至城北普澤寺(又稱高寺，今南川中學)。1972年在此設立南川縣城一中學，近年更名為南川書院中學。
龍川書院，清乾隆二十四年(1759)，由時任知縣冀明宣牽頭，命首事韋在明、李浩在觀音橋龍川廟(今大觀鎮龍川村)創立，同時也是當時南川縣政府在觀音橋設立的鄉校。在其辦學章程中規定：“申詳上憲，永為定制。”龍川廟舊為觀音橋韋、李二姓公共清明會，后因產權糾紛訴訟，二姓共同商定將其歸官，冀明宣決定在此創辦龍川書院，經提請上司定案，以田租三十八石，仍交韋李二姓經管延師。龍川書院創立后，鄉人韋明道、韋奎坦等捐施田土增加校產，知縣冀明宣屢至其處，與諸生講習，一時“士林仰之”，盛況空前。后來年久租減糧重，兩姓乃收作會款，以余谷數石附設啟蒙鄉學。
