南川天主堂位于東城街道后街，是一座承載著宗教文化與歷史記憶的百年建筑。
南川天主堂坐南朝北，為仿哥特式建筑，前設(shè)鐘樓，后為經(jīng)堂，占地面積3000平方米，建筑面積500平方米(另有記載稱建筑面積540平方米，附屬房屋10余間)。
其中，鐘樓高4層，28米，素面臺(tái)基高1.2米，如意踏道6級(jí);經(jīng)堂面闊14米，進(jìn)深32米，內(nèi)有磚柱16根，柱徑0.6米，柱高14米，通高16米;其后有經(jīng)臺(tái)，呈半圓形，高2米，左右階梯踏道12級(jí)，是天主教徒活動(dòng)的場(chǎng)所。
天主教傳入南川可追溯至1720年，1827年在縣城后街設(shè)點(diǎn)傳教，1864年于楊泗橋設(shè)經(jīng)堂，1903年教堂又遷回城東后街原處，1905年在隆化鎮(zhèn)動(dòng)工修建天主教堂，1913年竣工，建成如今的磚木結(jié)構(gòu)仿哥特式教堂。
作為南川重要的歷史遺存，南川天主堂見證了天主教在南川的傳播歷程，更留下了抗戰(zhàn)歲月與解放時(shí)期的深刻印記。
1939年10月，日本飛機(jī)轟炸南川，教堂屋面及鐘樓受損;1942年，日機(jī)再次轟炸縣城，鐘樓頂層和尖頂被炸毀，大門石柱上的機(jī)槍掃射彈痕至今清晰可見。鐘樓三層墻壁上留存著“抗戰(zhàn)必勝 建國(guó)必成”七個(gè)30余厘米見方的大字，排列巧妙——從右至左分三行立排，中間一行退至第三字單寫“必”字，左右兩行第三字空缺，共讀中間“必”字，筆力剛勁，墨色入墻，彰顯了南川人民的抗戰(zhàn)決心。
1949年12月上旬，中國(guó)人民解放軍第二野戰(zhàn)軍司令部進(jìn)駐南川。劉伯承、鄧小平等二野首長(zhǎng)從彭水縣城出發(fā)前往重慶，南川黨組織相關(guān)同志和天主教劉志柏神父前往迎接，并在圣心堂后院安排住宿。稍后，劉伯承、鄧小平等人從后街往南大街、中和街、西街、北街、東街視察，與當(dāng)?shù)乩先私徽劊蚵犿f奚成等共產(chǎn)黨員的情況。當(dāng)他們看到縣城被完整保存下來(lái)，電廠正常發(fā)電、商店照常營(yíng)業(yè)、人民安居樂(lè)業(yè)，心里非常高興，稱贊南川黨組織的工作做得不錯(cuò)。次日，劉伯承、鄧小平等二野首長(zhǎng)乘車離開南川縣城，沿川湘公路前往重慶。
2009年，南川天主堂列入第二批市級(jí)文物保護(hù)單位。
(記者 鄧的 整理)
