□ 記者 鄧的
忽而四月，為所有美好的開始。四月，不如說是“肆月”，花肆意地開，迎風肆意奔跑。四月，金佛山上的杜鵑開了，成全了一年一季的期盼。
四月，金佛山麓的各個鄉鎮都能見到杜鵑花的身影，受海拔、土壤、地形、環境的孕育，不管是灌木還是喬木，不管是地生還是石生甚至樹生，不管是生長在亞高山山坡還是丘陵平壩，輕而易舉，就能欣賞到成片天然的杜鵑花林，甚至在其他地方少見的喬木型杜鵑，在金佛山景區都極其常見。金佛山是國內高山喬木杜鵑品種最多、數量最集中的自然保護區，存活著許多百年乃至千年的高山喬木杜鵑樹，數量多達60余萬株。
自金佛山西坡索道而上，如黛的青山上點綴著不同的顏色，紅似火、粉似霞、白似雪的花朵暈染在碧色之中，稠稠密密、成片相連，增添了靈動與活潑。金佛山的杜鵑是五彩的，紅色、白色、粉色、黃色，綠色、藍色、紫色、黑色等顏色都有。有時候，同一物種的花在金佛山也可以開出不同的顏色，就像金山杜鵑，除了常見的粉色外，還有淡白色、淡紅色、紫紅色、淡紫色甚至純白色等。
金佛山坐落在神秘的北緯30度，受到大自然極盡的寵愛，擁有了獨特的地形和氣候環境，非常適合杜鵑花的生長。整個金佛山景區從山腳到山頂全都有杜鵑花的分布，從山麓到山頂的杜鵑花由于溫差原因依次呈階梯形開放，有的迎風初開、璀璨迷人，有的含苞欲放、美不外現，她的美可以是娟秀的、可以是壯麗的、可以是震撼的，花開如畫，美不勝收。
游覽金佛山景區，在金龜朝陽、金佛寺、云端步道、藥池壩、古佛洞等沿線，總能邂逅處處爭艷、姿態各異的杜鵑。世界上最稀有的具有香味的杜鵑——小頭大白杜鵑;花為紫黑色(當地稱之黑杜鵑)的罕見杜鵑——短梗峨馬杜鵑;世界上數量最少的杜鵑——金佛美容杜鵑;少見的能在大樹上生長的杜鵑——樹生杜鵑……
當然，最稀奇的當屬隱藏在世界野生古杜鵑公園與藥池壩杜鵑公園的“世界六大奇葩杜鵑”——彎尖杜鵑、麻葉杜鵑、闊柄杜鵑、金山杜鵑、樹楓杜鵑和喇叭杜鵑。她們都有各自不同特點：花冠碩大，花型最好、最飽滿的闊柄杜鵑最是美艷;金山杜鵑樹形高大，分布廣泛，數量最多;鐘形花朵、粉紅花色，盛開時亮麗嬌美的是闊柄杜鵑;叢叢怒放的彎尖杜鵑明艷嬌俏;喇叭杜鵑從葉片中開出淡紅或粉白的花，酷似百合、點綴山腰，甚是顯眼;上千株麻葉杜鵑聚集在煤炭溝粉嫩動人;樹楓杜鵑是金佛山獨有的，初開時為淡黃色，凋零時又魔法般變成了草綠色，文靜又俏皮。
除珍稀品種外，金佛山還擁有世界上迄今為止發現的胸徑最大、最集中、最壯麗的古杜鵑群落。越過重重方竹林海，在林中步道間行走約40分鐘，就能看到位于金佛洞環步游道的“杜鵑王”了。這棵“杜鵑王”樹高13.8米，周長7米多，他和金佛山有名的“望帝”“杜鵑王子”一樣，都是金山杜鵑，每當他們花期到來，綻放之時，整棵樹上都會掛花萬余朵。古杜鵑群落里盤根錯節的古樹交相輝映，粗壯的樹干上布滿了油綠的苔蘚，樹上無法數清的花朵，濕潤的空氣里布滿了泥土的氣息，散落一地的落花，從粉紅延伸至雪白。
金佛山的杜鵑花將從4月中旬一直盛開到5月底。超長的賞花期，留住了芬芳、延長了春天。
金佛山最佳賞花點：
野生古杜鵑公園：看百歲杜鵑群落
野生古杜鵑公園位于金佛山西坡牽牛坪景區，距離金佛寺約1.2千米，目前已向游客開放。在這里，游客不僅能觀賞到金佛山上最美、最集中的百歲杜鵑群落，還能見識到“金山杜鵑”等金佛山特有的古老杜鵑品種。
凌空步道:與金佛杜鵑零距離接觸
凌空步道位于金佛山西坡，處在海拔2000米以上的位置。長約3.5公里的步道起于西坡絕壁棧道北入口，止于杜鵑王群，剛好貫穿金佛山喬木杜鵑最集中的區域。步道從喬木杜鵑林的空隙處穿插而過，形成了蜿蜒曲折、高低不一的形態。步道最高處懸空20米，最低處離地僅2米，與杜鵑花花冠位置平行，游客能零距離地觀賞杜鵑花。
煤炭溝：俯瞰杜鵑花海
金佛山海拔約1500~1800米的杜鵑樹已進入繁花期，最佳觀景點則位于北坡和西坡之間的煤炭溝。站在煤炭溝俯瞰杜鵑，花海似錦，紅艷似火，鋪山蓋嶺，絢麗多姿，猶如彩霞繞林，加上春光明媚，暖風熏人，令人賞心悅目，恍若步入人間仙境。
